L‘Osec, fondée à Lausanne en 1927 en tant qu‘association semi-publique à but non lucratif, informe et conseille les PME suisses et liechtensteinoises et les accompagne dans le développement de leurs activités à l‘international. Elle met en réseau des entreprises, des porteurs de savoir et des organisations publiques et privées du monde entier et permet ainsi de soutenir l‘économie extérieure de façon efficace. En plus de la promotion de l‘exportation, l‘Osec est également chargée depuis le début de 2008 de la promotion nationale de la place économique Suisse à l‘étranger ainsi que de celle des importations en faveur de pays en voie de développement et de pays en transition sélectionnés. Dans le cadre des mesures de stabilisation adoptées en 2009 par la Confédération, l‘organisation alloue des fonds supplémentaires pour la mise en place de plates-formes export dans des branches sélectionnées. En outre, l‘Osec gère à l‘étranger 18 Swiss Business Hubs qui, en majorité, sont domiciliés dans les ambassades suisses. Les services extérieurs accompagnent de leurs conseils les industries suisses d‘exportation sur quatre continents et assurent la promotion de la place économique Suisse à l‘étranger.